ఇంగ్లండ్తో జరుగుతున్న నాలుగో టెస్టులో భారత్ అద్భుతమైన పోరాట పటిమను ప్రదర్శిస్తోంది. మాంచెస్టర్ వేదికగా జరుగుతున్న ఈ కీలక మ్యాచ్లో ఇంగ్లండ్ భారీ తొలి ఇన్నింగ్స్ స్కోరు సాధించినప్పటికీ, భారత కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్, సీనియర్ బ్యాట్స్మెన్ కేఎల్ రాహుల్ అద్భుతమైన బ్యాటింగ్తో జట్టును పటిష్ట స్థితిలో నిలిపారు. వీరిద్దరూ అజేయ భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పి, సిరీస్లో భారత్ ఆశలను సజీవంగా ఉంచారు.
ఇంగ్లండ్ తొలి ఇన్నింగ్స్లో భారీగా 669 పరుగులు చేసింది. కెప్టెన్ బెన్ స్టోక్స్ (141) అద్భుత సెంచరీతో పాటు లియామ్ డాసన్ (26), బ్రైడన్ కార్స్ (47) రాణించడంతో ఇంగ్లండ్ భారీ ఆధిక్యాన్ని సంపాదించింది. భారత బౌలర్లలో జడేజా నాలుగు వికెట్లు తీయగా, సుందర్, బుమ్రాలకు రెండేసి వికెట్లు దక్కాయి.
భారత్ తమ తొలి ఇన్నింగ్స్లో 358 పరుగులకే ఆలౌట్ అయింది. దీంతో ఇంగ్లండ్కు 311 పరుగుల భారీ ఆధిక్యం లభించింది. భారీ వెనుకంజతో రెండో ఇన్నింగ్స్ ప్రారంభించిన భారత్కు ఆదిలోనే గట్టి ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. ఓపెనర్ యశస్వి జైస్వాల్, సాయి సుదర్శన్ తొలి ఓవర్లోనే అవుట్ కావడంతో భారత్ కష్టాల్లో పడింది. అయితే, ఆ తర్వాత క్రీజులోకి వచ్చిన కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ (87 నాటౌట్), కేఎల్ రాహుల్ (78 నాటౌట్) అద్భుతమైన భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పారు. వీరిద్దరూ ఆచితూచి ఆడుతూ, ఇంగ్లండ్ బౌలర్లను సమర్థవంతంగా ఎదుర్కొన్నారు.
గిల్, రాహుల్ మూడో వికెట్కు అజేయంగా 174 పరుగుల భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పారు. టెస్టు క్రికెట్లో 0/2 పరుగుల వద్ద నుంచి 100+ మూడో వికెట్ భాగస్వామ్యాల్లో ఇది ఒక రికార్డు. నాలుగో రోజు ఆట ముగిసే సమయానికి భారత్ 2 వికెట్ల నష్టానికి 174 పరుగులు చేసింది. ఇంకా ఇంగ్లండ్ స్కోరుకు 137 పరుగులు వెనుకబడి ఉంది.
ఐదు టెస్టుల సిరీస్లో ప్రస్తుతం ఇంగ్లండ్ 2-1 ఆధిక్యంలో ఉంది. ఈ మ్యాచ్లో భారత్ విజయం సాధిస్తేనే సిరీస్ను సమం చేయగలుగుతుంది. లేకపోతే ఇంగ్లండ్ సిరీస్ను కైవసం చేసుకుంటుంది. చివరి రోజు మూడు సెషన్ల పాటు గిల్, రాహుల్ బ్యాటింగ్ కొనసాగించడం భారత్కు కీలకం కానుంది. వారిద్దరూ క్రీజులో నిలబడితే మ్యాచ్ను డ్రా చేసుకోవడానికో లేదా అనుకూలమైన ఫలితం సాధించడానికో అవకాశం ఉంటుంది. ఈ టెస్ట్ మ్యాచ్ ఇప్పుడు ఉత్కంఠభరితంగా మారింది.
