అమెరికాలో స్థిరపడాలని కలలు కంటున్న వేలాది మంది భారతీయ ఐటీ నిపుణుల గ్రీన్ కార్డ్ ప్రక్రియకు తీరని ప్రతిబంధకం ఎదురైంది. ఉపాధి ఆధారిత నిబంధనల ఉల్లంఘన, స్థానిక అమెరికన్ ఉద్యోగుల హక్కుల పరిరక్షణ ఆరోపణలపై అమెరికా కార్మిక శాఖ, పర్మనెంట్ లేబర్ సర్టిఫికేషన్ (PERM) ప్రోగ్రామ్ నుంచి 8 దిగ్గజ టెక్నాలజీ సంస్థలను తాత్కాలికంగా సస్పెండ్ చేస్తూ సంచలన నిర్ణయం తీసుకుంది. ఈ సస్పెన్షన్ పరిధిలోకి అమెరికన్ బిగ్ టెక్ దిగ్గజాలైన మైక్రోసాఫ్ట్ (Microsoft), అడోబ్ (Adobe), క్యాప్‌జెమిని (Capgemini) లతో పాటు భారతదేశానికి చెందిన ప్రముఖ ఐటీ సేవా సంస్థలు టాటా కన్సల్టెన్సీ సర్వీసెస్ (TCS), ఇన్ఫోసిస్ (Infosys), విప్రో (Wipro), హెచ్‌సీఎల్ టెక్నాలజీస్ (HCLTech), కాగ్నిజెంట్ (Cognizant) వచ్చాయి.

అమెరికా పౌరులను ఉద్యోగాల నుంచి తొలగించి (Layoffs), వారి స్థానంలో తక్కువ వేతనంతో విదేశీ H-1B వీసాదారులను నియమించుకున్నారనే ఆరోపణలపై ఫెడరల్ దర్యాప్తులు జరుగుతుండటంతోనే ఈ చర్యలు తీసుకున్నట్లు అమెరికా ప్రభుత్వం స్పష్టం చేసింది. సదరు 8 కంపెనీలకు సంబంధించి కొత్త PERM దరఖాస్తులను స్వీకరించబోమని, ఇప్పటికే పెండింగ్‌లో ఉన్న దరఖాస్తుల ప్రాసెసింగ్‌ను సైతం నిలిపివేస్తున్నట్లు ప్రకటించింది.

PERM ప్రోగ్రామ్ అంటే ఏమిటి? H-1B వీసా పొడిగింపుపై పడే ప్రభావం

అమెరికాలో ఉద్యోగ రీత్యా శాశ్వత నివాస హక్కు (Green Card) పొందడానికి PERM (Permanent Labor Certification) అనేది అత్యంత ప్రాథమిక మొదటి సోపానం. ఒక సంస్థ విదేశీ ఉద్యోగికి గ్రీన్ కార్డ్ స్పాన్సర్ చేయాలంటే, సదరు ఉద్యోగానికి సరిపడే అర్హత ఉన్న అమెరికన్ పౌరులు లభించడం లేదని, ఈ నియామకం వల్ల స్థానిక వేతనాలపై ఎలాంటి ప్రతికూల ప్రభావం పడదని కార్మిక శాఖ వద్ద ధృవీకరించుకోవాల్సి ఉంటుంది.

సాధారణంగా H-1B వీసా కాలపరిమితి గరిష్టంగా 6 సంవత్సరాలు మాత్రమే ఉంటుంది. అయితే ‘AC21 చట్టం’ నిబంధనల ప్రకారం, 6 ఏళ్ల గడువు ముగియడానికి ముందే PERM దరఖాస్తు ఆమోదం పొందితే లేదా సదరు దరఖాస్తు ఏడాదికిపైగా పెండింగ్‌లో ఉంటే, గ్రీన్ కార్డ్ వచ్చే వరకు H-1B వీసాను నిరవధికంగా పొడిగించుకోవచ్చు. ఇప్పుడు PERM దరఖాస్తులు నిలిచిపోవడంతో, 6 ఏళ్ల పరిమితికి దగ్గరగా ఉన్న భారతీయ టెక్కీలు తదుపరి వీసా పొడిగింపులు పొందడం తీవ్ర ప్రతిబంధకంగా మారింది.

కంపెనీల వారీగా ప్రభావం & కేంద్ర విదేశాంగ శాఖ (MEA) స్పష్టత

అమెరికా ప్రతి ఏటా జారీ చేసే మొత్తం H-1B వీసాలలో దాదాపు 70% నుంచి 75% వరకు భారతీయ ఐటీ నిపుణులకే దక్కుతున్నాయి. ఈ సస్పెన్షన్ వల్ల వివిధ సంస్థలలో పనిచేస్తున్న ఉద్యోగులపై ప్రభావం స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. భారత ఐటీ సంస్థల్లో 85% PERM దరఖాస్తులపై ప్రభావం పడగా, 35% H-1B ఉద్యోగుల భవిష్యత్తు అనిశ్చితిలో పడింది. 90% PERM దరఖాస్తుల నిలిపివేతతో పాటు 25% H-1B వర్క్‌ఫోర్స్‌పై ప్రభావం చూపనుంది. ఈ సంస్థలలో 95% PERM దరఖాస్తులపై ప్రభావం పడగా, 40% H-1B ఉద్యోగులు గ్రీన్ కార్డ్ స్పాన్సర్‌షిప్ సాధించడంలో సమస్యలు ఎదుర్కొంటున్నారు.

ఈ పరిణామంపై భారత విదేశాంగ మంత్రిత్వ శాఖ (MEA) స్పందిస్తూ, PERM సస్పెన్షన్ అనేది కేవలం గ్రీన్ కార్డ్ ప్రాసెసింగ్‌కు సంబంధించినది మాత్రమేనని, ప్రస్తుతం చెల్లుబాటులో ఉన్న H-1B వీసాలు లేదా పని హక్కులు స్వయంచాలకంగా రద్దు కావని స్పష్టం చేసింది. అయితే, అమెరికాలోని కొందరు రాజకీయ నాయకులు H-1B ఉద్యోగులను ఉద్దేశించి చేసిన వ్యాఖ్యలను విదేశాంగ శాఖ తీవ్రంగా ఖండించింది.

CATO & నాస్కామ్ (NASSCOM) అధ్యయనాలు: ఆఫ్‌షోరింగ్ శకానికి నాంది?

ఈ నిర్ణయంపై అంతర్జాతీయ విశ్లేషణా సంస్థలు భిన్న అభిప్రాయాలను వ్యక్తం చేస్తున్నాయి.

1. సైన్స్, టెక్నాలజీ, ఇంజనీరింగ్, మ్యాథ్స్ (STEM) రంగాలలో అమెరికాలో తగినంత స్వదేశీ నైపుణ్యం లేదని CATO, NFAP అధ్యయనాలు హెచ్చరిస్తున్నాయి. గ్రీన్ కార్డ్ నిలిపివేతల వల్ల ఆర్టిఫిషియల్ ఇంటెలిజెన్స్ (AI), క్లౌడ్ కంప్యూటింగ్ వంటి కీలక సాంకేతిక విభాగాల్లో అమెరికా వెనుకబడే ప్రమాదం ఉందని పేర్కొన్నాయి. అంతేకాకుండా, విదేశీ నిపుణులను నిలుపుకోవడం కష్టమైతే కంపెనీలు తమ ప్రాజెక్టులను భారత్‌లోని గ్లోబల్ క్యాపబిలిటీ సెంటర్లకు తరలిస్తాయని, దీనివల్ల అమెరికా పన్ను ఆదాయం కోల్పోతుందని విశ్లేషించింది.

భారతీయ ఐటీ కంపెనీలు గత కొన్ని సంవత్సరాలుగా ప్రారంభ H-1B వీసాలపై ఆధారపడటాన్ని గణనీయంగా తగ్గించుకున్నాయని నాస్కామ్ స్పష్టం చేసింది. ప్రస్తుతం భారత ఐటీ సంస్థల అమెరికా సిబ్బందిలో 50% నుంచి 60% కంటే ఎక్కువ మంది స్థానిక అమెరికన్లే ఉన్నారని వెల్లడించింది. కాబట్టి, ఐటీ సేవా సంస్థల వార్షిక వ్యాపార నమూనాలపై ఇది తక్షణ వినాశకర ప్రభావం చూపదని తెలిపింది.

భవిష్యత్తు పరిణామాలు: కెనడా వలసలు & రివర్స్ బ్రెయిన్ డ్రెయిన్

PERM మార్గం తాత్కాలికంగా మూసుకుపోవడంతో, అమెరికాలో 4-5 ఏళ్ల సేవలు పూర్తి చేసుకున్న భారతీయ టెక్కీలు ప్రత్యామ్నాయ మార్గాలను అన్వేషిస్తున్నారు. సరళమైన ఇమ్మిగ్రేషన్ విధానాలు ఉన్న కెనడా, యునైటెడ్ కింగ్‌డమ్ లేదా యూఏఈ వంటి దేశాలకు వలస వెళ్లే అవకాశాలు కనిపిస్తున్నాయి.

మరోవైపు, ఈ అనిశ్చితి భారత ఐటీ రంగానికి అనుకూలంగా మారే అవకాశం కూడా ఉందనే విశ్లేషణలు వస్తున్నాయి. అనుభవజ్ఞులైన టెక్కీలు సొంత దేశానికి తిరిగి రావడం వల్ల ‘రివర్స్ బ్రెయిన్ డ్రెయిన్’ జరిగి, బెంగళూరు, హైదరాబాద్, పుణేలలోని AI, R&D గ్లోబల్ హబ్‌లలో స్వదేశీ ఆవిష్కరణలు వేగవంతమయ్యే అవకాశాలు ఉన్నాయని నిపుణులు భావిస్తున్నారు.