జపాన్‌లోని ఐచి ప్రిఫెక్చర్‌లోని నిషియో నగరం వేదికగా జరిగిన ఆసియా క్రీడలు 2026 పోటీలలో భారత బాక్సింగ్ వర్గం అద్భుత ఘనత సాధించింది. పురుషుల 80 కేజీల బాక్సింగ్ ఫైనల్ మ్యాచ్‌లో హర్యానాకు చెందిన 21 ఏళ్ల బాక్సర్ అంకుష్ పంఘాల్ స్వర్ణ పతకాన్ని సొంతం చేసుకున్నాడు. తీవ్ర ఉత్కంఠ నడుమ సాగిన ఈ ఫైనల్ పోరులో దక్షిణ కొరియాకు చెందిన కిమ్ మిన్‌సోంగ్‌పై 4-0 స్ప్లిట్ నిర్ణయంతో అంకుష్ విజయం సాధించాడు. 2018లో అమిత్ పంఘాల్ సాధించిన పసిడి పతకం తర్వాత ఆసియా క్రీడల్లో బాక్సింగ్ విభాగంలో స్వర్ణం గెలుచుకున్న తొలి భారతీయ పురుష బాక్సర్‌గా అంకుష్ పంఘాల్ రికార్డు సృష్టించాడు.
ఇసుక దిబ్బల నుంచి మొదలైన మౌన పోరాటం
నైరుతి హర్యానాలోని హిసార్ సమీపంలో ఉన్న భేరియా గ్రామంలో అంకుష్ పంఘాల్ పెరిగాడు. చిన్నతనంలో కోచ్ ప్రదీప్ సావంత్ నేతృత్వంలో గ్రామం వద్ద ఉన్న ఇసుక దిబ్బలలో అంకుష్ ఎండ్యూరెన్స్, రన్నింగ్ శిక్షణ పొందేవాడు. ఎండలో ఇసుక దిబ్బలపై పరుగెత్తడం కష్టంగా మారి ఇతర క్రీడాకారులు ఫిర్యాదులు చేస్తున్నప్పటికీ, అంకుష్ మాత్రం ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడకుండా మౌనంగా తన శిక్షణను కొనసాగించేవాడు. అదనంగా కొండలు ఎక్కమన్నా ఫిర్యాదు చేయకుండా శిక్షణ పూర్తి చేసేవాడని ఆయన కోచ్ తెలిపారు.
అంకుష్ చాలా చురుకైన, పదునైన ఆలోచన కలిగిన క్రీడాకారుడని, రింగ్‌లో ప్రత్యర్థుల ఎత్తుగడలను లోతుగా అధ్యయనం చేసి వ్యూహాలను అమలు చేయడంలో సిద్ధహస్తుడని కోచ్ ప్రదీప్ సావంత్ పేర్కొన్నారు. జపాన్‌లో జరిగిన ఫైనల్లోనూ అంకుష్ ఇదే వ్యూహాత్మక చతురతను ప్రదర్శించాడని కొనియాడారు.
కబడ్డీ క్రీడాకారుడి కుటుంబం.. ధాబా నేపథ్యం
హిసార్-సాదుల్పూర్ జాతీయ రహదారిపై అంకుష్ తండ్రి సురేష్ పంఘాల్, బాబాయ్ రమేష్ పంఘాల్ కలిసి ‘RS ధాబా’ నడుపుతున్నారు. యువకుడిగా ఉన్నప్పుడు కబడ్డీ క్రీడాకారుడైన రమేష్ పంఘాల్, మొదట కిరాణా దుకాణం నడిపి, ఆ తర్వాత 2018లో ఈ ధాబాను ప్రారంభించారు. ఉమ్మడి కుటుంబంలో ఆరుగురు పిల్లలలో అంకుష్ అందరికంటే చిన్నవాడు. అంకుష్‌ను వ్యక్తిగత క్రీడలో ప్రోత్సహించాలనే ఉద్దేశంతో రమేష్ పంఘాల్ 2015లో 10 ఏళ్ల వయస్సులోనే కోచ్ సావంత్ అకాడమీలో చేర్పించారు. అంకుష్‌తో పాటు ఆయన సోదరి, షూటర్ నీలమ్, కుటుంబంలోని ఇతర పిల్లలను రమేష్ లేదా ఆయన పెద్ద కుమార్తె రష్మి క్రీడా అకాడమీలకు తీసుకెళ్లేవారు.
బరువు కేటగిరీల మార్పు – సాంకేతిక నైపుణ్యాలు
అంకుష్ మొదట 40 కేజీల కేటగిరీలో తన బాక్సింగ్ ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించాడు. క్రమంగా బరువు పెంచుకుంటూ 44 కేజీలు, 50 కేజీలు, 54 కేజీలు, 60 కేజీల విభాగాల మీదుగా ప్రస్తుత 80 కేజీల విభాగానికి చేరుకున్నాడు. సబ్‌జూనియర్, జూనియర్ స్థాయిల్లో రాష్ట్ర, జాతీయ పతకాలను కైవసం చేసుకున్నాడు.
చిన్నతనం నుంచి స్ట్రెయిట్ పంచ్‌లలో మంచి నైపుణ్యం కలిగిన అంకుష్‌కు, బరువు కేటగిరీలు పెరిగే కొద్దీ లెఫ్ట్ హుక్, ఫుట్‌వర్క్‌పై ప్రత్యేక శిక్షణ ఇచ్చామని కోచ్ సావంత్ వెల్లడించారు. బరువైన విభాగాల్లో ప్రత్యర్థుల నుంచి తప్పుకోవడానికి ఫుట్‌‌వర్క్ ఎంతో కీలకమని ఆయన వివరించారు.
భారత బాక్సింగ్ హెడ్ కోచ్ సీఏ కుటప్ప మాట్లాడుతూ, అంకుష్ శిక్షణ సమయంలోనూ, శిక్షణ ముగిసిన తర్వాత కూడా చాలా తక్కువగా మాట్లాడతాడని తెలిపారు. ప్రత్యర్థులపై వ్యూహాల గురించి ఆయన చేత మాట్లాడించడం సవాలుగా ఉండేదని చెప్పారు. అయితే అంకుష్ అప్పర్ కట్, హుక్ పంచ్‌లలో సిద్ధహస్తుడని, బ్యాక్‌హ్యాండ్ పంచ్‌లతో పాటు రైట్, లెఫ్ట్ హుక్స్, క్రాస్ పంచ్‌ల కాంబినేషన్లను సమర్థవంతంగా ప్రయోగిస్తాడని వివరించారు.
ఆసియా క్రీడలలో విజయ ప్రస్థానం & గత రికార్డులు
ఆసియా క్రీడలు 2026 పోటీలలో అంకుష్ పంఘాల్ ఆద్యంతం ఆధిక్యం ప్రదర్శించాడు. తజికిస్థాన్‌కు చెందిన నెక్రూజ్ సలీమోవ్‌పై 5-0తో ఏకపక్ష విజయాన్ని నమోదు చేశాడు. 75 కేజీల విభాగపు ప్రస్తుత ప్రపంచ ఛాంపియన్, ఉజ్బెకిస్థాన్‌కు చెందిన ఫజ్లిద్దీన్ ఎర్కిన్‌బోయెవ్‌పై 4-1 స్ప్లిట్ నిర్ణయంతో విజయం సాధించి ఫైనల్‌కు దూసుకెళ్లాడు. దక్షిణ కొరియాకు చెందిన కిమ్ మిన్‌సోంగ్‌ను 4-0తో ఓడించి స్వర్ణ పతకాన్ని ముద్దాడాడు.
గతంలో న్యూఢిల్లీలో జరిగిన వరల్డ్ బాక్సింగ్ కప్‌లో అంకుష్ రజత పతకం సాధించాడు. ఆ టోర్నీ ఫైనల్లో ఇంగ్లాండ్‌కు చెందిన ఒలాడిమేజి షిట్టు చేతిలో ఎదురైన ఓటమికి, కామన్వెల్త్ గేమ్స్ (CWG) ఫైనల్లో అదే షిట్టును ఓడించి బదులు తీర్చుకున్నాడు. అంతేకాకుండా చెక్ రిపబ్లిక్‌లో జరిగిన 2026 గ్రాండ్ ప్రిక్స్ ఉస్తీ నాద్ లాబెమ్‌లో టైటిల్ విజేతగా నిలిచాడు.
ధాబా వద్ద పండుగ వాతావరణం
అంకుష్ స్వర్ణ పతకం సాధించిన వార్త తెలియగానే హర్యానాలోని RS ధాబా వద్ద పండుగ వాతావరణం నెలకొంది. గ్రామానికి వచ్చినప్పుడు అంకుష్ ధాబా వద్ద కూర్చుంటాడని, ధాబా రేషన్ తెచ్చే జీప్ నడపడం ఆయనకు ఇష్టమని బాబాయ్ రమేష్ పంఘాల్ తెలిపారు. అంకుష్‌కు బూందీ లాడూ, మాల్‌పువా అంటే చాలా ఇష్టమని, ఈ చారిత్రాత్మక విజయం సందర్భంగా ధాబాకు వచ్చే కస్టమర్లందరికీ మిఠాయిలు పంపిణీ చేసి వేడుకలు జరుపుకుంటున్నట్లు చెప్పారు.
